Luang Prabang, y nos despedimos de laos

Me alegra deciros que hemos dejado atrás los problemas gastrointestinales que sufrimos en Vang Vieng, y que aunque un poco delicados, ya estamos mejor, y con animo de nuevo.

Y nos ha hecho falta para hacer nuestro viaje, porque aunque Luang Praban no esta lejos de Vang Vieng (170 kms), la carretera es muy mala y con muchas curvas, y tardamos siete horas en llegar, menos mal que el paisaje compensaba en parte el esfuerzo.


Llegamos por la tarde a Luang Prawang y nos dió tiempo despues de coger un hotel a orillas del Mekong para pasear un poco por el palacio Real al atardecer y dar una vuelta por el mercado nocturno.


En esta ciudad, cierran la calle principal a eso de las cuatro de la tarde para instalar todas las paraditas con carpa que tienen para vender artesania, pañuelos de seda, bisuteria, lamparas, ropa,,, en fin, todo aquello que solemos ver en los mercados de asia, pero en un escenario espectacular y todo muy tranquilito... es muy agradable ir a ver tiendas alli. De momento hemos comprado por 2 euros una camiseta para Blanca con el Logo de la cerveza nacional, la BeerLao (que por cierto esta buenisima y solo cuesta 1 euro en los bares la botella grande de 640 clts.).
Yo me he comprado unos pantalones (4 euros) para usarlos de pijama, que por la noche refresca, y aunque seguramente alguna que otra camiseta caera, tengo que hacer esfuerzos para que Blanca no se lance a comprar como una posesa. Aqui todo es bonito y barato (tienes que regatear, eso si).



Bueno, despues de dormir, el dia siguiente lo dedicamos a patear la ciudad, empezamos por ascender los cien metros de altura de la colina Phu Si, que domina la ciudad. Alli hay un templo que la corona, con vistas a la ciudad y sus rios.


Justo al lado del templo alto todavia se conserva un mecanismo de cañon de artilleria, nos parecio curioso ver artefactos belicos al lado de un templo religioso.

Bajamos por otro camino y vimos otros templos y una cueva con la "huella de Buda".
El camino acababa en el interior de un templo que esta mas al norte de la ciudad, lo que nos fue bien para continuar nuestra visita del centro historico.



Luang Prabang esta en la confluencia de dos rios, el Mekong y el Nam Khan, de tal manera que en la parte norte la ciudad se estrecha en una peninsula de tres calles de ancho solamente. Es muy agradable pasear por las riberas del rio.


Alli hemos visitado mas templos, que es lo que abunda en Luang Prabang, hasta la hora de cenar, donde nos hemos vuelto a acercar al mercadillo para cenar en un puestecito.


Es muy divertido cenar alli, se junta un monton de gente y tienes que compartir mesa. Coincidimos con una pareja de espanoles muy majos, Andres y Judith, que estan viajando por un ano, que envidia nos dieron !! Nos contaron su proyecto de ir proximamente tres meses a la India, y nosotros les aconsejamos en lo que pudimos, conversaciones viajeras, vamos...
Pasamos una velada muy agradable con ellos.



Y al dia siguiente despues de levantarnos nos fuimos a una agencia de viajes a buscar transporte para ir a Bangkok,. En principio ibamos a ir a Vientiane y alli coger el tren a Thailandia despues de pasar una noche en la capital de Laos, pero al final decidimos titar la casa por la ventana y ahorrarnos dos dias de traslados hasta la capital de Thailandia, asi que esta sera nuestra ultima noche en Laos.

Ya con el tema de los billetes solucionado, hemos acabado de visitar el Museo Nacional y los ultimos templos que nos faltaban, siempre es agradable pasear en Luang Prabang. Hemos comido cerca de nuestro hotel, y por la tarde hemos dedicado tiempo a investigar los mapas de Bangkok y listas de hoteles, de cara a nuestro proximo vuelo.





Yo tambien he aprovechado para bajarme un programa de internet que me sirva para escuchar al menos el partido del Barca Madrid, como nos levantaremos temprano, creo que sera a mitad de partido, al menos nos enteraremos de como van. Venga, que lo tenemos facil !!

En nuestro hotel tenemos buena conexion con Wi-fi, asi que voy a aprovecharla hasta el ultimo momento, je,je,je,,,

Y bueno, ya nos despedimos de Laos, un pais tranquilo, barato, autentico y sin grandes complicaciones para moverse, Nos ha gustado mucho.

El siguiente post ya lo haremos desde Thailandia, un saludo, majos,

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Vang Vieng

Llevamos ya cuatro dias en esta ciudad al norte de Viantián y en la que en principio sólo teniamos idea de quedarnos dos. El motivo de tal retraso  en esta ocasión no ha sido la belleza del lugar o el cansancio que llevamos encima sino una fuerte indisposición gastrica que hemos pillado los dos. Pero bueno almenos los dos primeros dias vimos más o menos lo que había que ver y Ernest incluso pudo hacer un descenso con un neumatico por el rio (es la actividad principal aqui y le llaman "tubing") y también una pequeña ascensión en globo que le encantó pero también le acojonó un poco.

pasarela para motos y peatones

 

El pueblo esta situado en un sitio muy bonito al lado del rio y entre grandes formaciones rocosas de tipo kárstico, como en gran parte del país y es un paraiso para los turistas que vienen aqui a correrse juergas y a ponerse de alcohol hasta arriba. En las inmediaciones del pueblo hay también diversas cuevas que pueden visitarse aunque en este caso siempre es mejor ir acompañado de un guia o en su defecto de una potente linterna. 

de camino a las cuevas

iniciando en ascenso desde pista CIA

 

Y bueno actualmente Vang Vieng no tiene nada más aunque hace unos cuantos años fue una importante base de la CIA norteamerica que incluso tenía una pista de aterrizaje que todavia se conserva. Y ahora es cuando me imagino que más de uno se ha quedado sorprendido tal y como me quede yo cuando me enteré. Y es que haciendo un poco de historia vemos que despues de la colonización francesa que tuvo lugar entre 1893 y 1954 quedó un vacio de poder que fue ocupado de forma encubierta por los norteamericanos ya que estos temian que en Laos pasará lo mismo que en Vietnam y que los comunistas acabaran gobernando al país. Total que al final estalló una guerra civil entre laosianos comunistas apoyados y financiados por Vietnam y laosianos que no querian un régimen comunista y que estaban apoyados por EEUU. Esta guerra que mucha gente desconoce y que provocó que aún actualmente haya unos 74.000.000 millones de artefactos (minas anti-persona, bombas...) enterrados por todo el país y sin explotar fue conocida como "guerra secreta" o "operación estrella blanca".

Os dejo a continuación un pequeño extracto extraido de wikipedia que da que pensar:

"EEUU libraba la Guerra del Vietnam y quería cortar las vías de suministro de Laos a su enemigo vietnamita y evitar que el país tomara partido por el comunismo. La manera de lograrlo es uno de los más desconocidos y brutales crímenes de guerra jamás cometidos: aviones de EEUU llevaron a cabo más de 584.000 misiones y arrojaron más de 260 millones de bombas de racimo sobre las zonas más pobladas del país (arrojó media tonelada de explosivos por habitante). Los propios pilotos estadounidenses admitirían años después que nunca se trató de distinguir entre civiles y militares. 'Si algo se movía, lo bombardeábamos.

La guerra tuvo lugar entre 1964 y 1973. 

No queda un solo edificio anterior al bombardeo de EEUU, las montañas parecen quesos gruyere por el número de agujeros que dejaron los B-52 y la población ha inventado toda una cultura del aprovechamiento del legado de la guerra: las bombas se utilizan para construir alambradas, utensilios de cocina, depósitos de agua o esa prótesis que permite andar a campesinos pobres".

Bomba utilizada como poste de puente

                                                 

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Vientián

Desde luego que hoy no podreís quejaros de que no os tengo informados. Bueno con este post ya me pongo al dia ya que lo que podeis ver aqui es lo que hemos hecho hoy por la mañana. Llegamos aqui ayer por la noche bastante cansados y en mi caso y por distintas causas sin desayunar ni comer, así que rapidamente fuimos a tomar algo y en seguida a dormir. Hoy nos hemos dedicado a recorrer esta ciudad, que es la capital del pais y que tiene poco más de 200.000 habitantes.

En si la ciudad no es que tenga muchas cosas que ver o que sea monumental pero si que es agradable de recorrer. Todavia se conservan algunas edificaciones de la época francesa y de hecho las calles estan rotuladas en las dos lenguas. Aparte de esto tiene diferentes templos que son interesantes y una especie de arco del triunfo que es francamente horroroso y con el que no he malgastado ni una foto.

De los templos los dos más importantes son el Wat si saket y el Pha tha luang.

El primero de ellos fue construido en 1818 y es el más antiguo de la ciudad. Es carácteristico por que los muros interiores del claustro estan llenos de pequeños nichos que contienen más de 2000 pequeñas imágenes de Buda hechos en plata y en cerámica  y también por que debajo de estos hay unos 300 budas más que estan sentados y que estan construidos entre los siglos XV-XIX.

En cuanto al segundo templo comentaros que consiste en una bonita stupa dorada y que en este caso es simbolo del Budismo y de la soberania nacional. Según la leyenda ya en el siglo III a.c. unos misioneros de la India erigieron en este lugar una stupa para custodiar un fragmento del esternón de Buda, aunque no fué hasta el año 1566 que se retomó la construcción del conjunto religioso.

Maldición, tengo un imitador!!

Pero aparte de estos dos templos en la ciudad hay algunos más que  sin ser tan importantes también nos han llamado mucho la atención al igual por ejemplo que el mercado de Talat Sao, dónde puedes encontrar desde pañuelos de seda hasta lavadoras nuevas y de segunda mano o un montón de cosas más falsificadas casi perfectamente. En definitiva que nosotros con un dia, es decir con lo que hemos visto hoy nos damos por más que satisfechos. 

10 centimos cada pincho y estan muy buenos

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De Don Khon a Ban na hin

Sí, la verdad es que en esta ocasión escribimos con unos dias de retraso debido a que hemos estado de traslados y también a que en algunos sitios no habia internet. Pero vayamos por partes. En el último post nos quedamos en las cuatro mil islas y como ya os digimos teniamos la intención de pasar allí unos dias. La isla en concreto de Don Khon nos gusto muchisimo basicamente por su tranquilidad y por los paisajes que tiene. Lo que no me gusto a mi personalmente fueron los h.. de  p.... de los chinches que me picaron en la guest house y que me dejaron como un colador. Pero bueno esto es lo que tiene viajar.. que a veces pasan algunas cosas que no gustan nada.

Anécdotas aparte el dia antes de marcharnos aprovechamos para conocer más a fondo la isla y vimos varios poblados autenticos asi como las cataratas más caudalosas que hay en el sureste asiático y que como no pertenecen a la "madre de todos los rios", es decir al omnipresente Meckong.

Aunque se parece a Kerala, India, no lo es.

 

Beerlao, 640 ml la botella, de momento la mejor.

 Los dos dias siguientes los empleamos en traslados ya que queriamos visitar unas cuevas subterraneas que venian muy recomendadas y que se encuentran cerca del pueblo de Ban na hin.

Llegar hasta allí fue un poco más complicado de lo previsto pero después de coger varios autobuses y de un tuk-tuk comunitario en el que ibamos 22 personas y con el cual tuvimos un pequeño accidente al darnos un toque con un camión, conseguimos llegar. Realmente en el toque nos llevamos un buen susto pero gracias a la pericia de nuestro conductor no paso a mayores  y todo acabo con un pasajero que tuvo que ir al hospital para que le atendieran de un golpe.

Por la tarde esperando al bus.

Al dia siguiente y estando ya más recuperados alquilamos una moto para hacer los 42 kilometros que nos separaban de la cueva de Kong Lo, que se abrió al público en el año 2.008. Esta cueva es un túnel subterráneo natural de 7,5 kilometros excavado en una enorme montaña caliza. En un principio vas caminando y de repente te encuentras con la boca de la cueva, inquietante, oscura y grande como una iglesia y que en algunos tramos tiene unos cien metros de altura. Una vez dentro te montas en la barca con el guia y vas avanzando despacio hasta salir por otra cavidad y después volver a retomar el camino.

                                                                                 

En definitiva fue una experiencia que nos gusto mucho a los dos aunque también es verdad que después de haber hecho el primer kilometro ya se hace un poco monotono. Lo que también nos gustó mucho es la carretera que llevaba hasta la cueva ya que se parecia a Halong bay pero en seco y se veian unas formaciones kársticas muy curiosas.

Una vez terminada la excursión empezamos nuevamente con las conexiones de autobuses ya que ese mismo dia al anochecer queriamos estar en Viantién, la capital del país.

Algunos precios:

Cabaña dormir   4 euros

billete bus "vip"   7 euros cada uno

Tuk-tuk comunitario  2, 5 euros cada uno

Excursión barca 11 euros los dos

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Las 4.000 islas

Hacia unos dias que Ernest  y yo nos planteabamos si valia la pena bajar hasta las 4.000 islas o no. No sabiamos exactamente que hacer ya que por un lado estaba muy recomendado por otros viajeros, pero por otro era bajar para no hacer nada... es decir otra vez  "dolce farniente" como ya habiamos hecho en las islas Togean.

Finalmente decidimos que como vamos bien de tiempo valia la pena intentarlo, asi que cogimos un bus y despues una barca y aqui nos teneis.

Esta parte de Laos también es conocida como Si Phan Don y consiste en un grupo de islas que se encuentran dentro del rio Meckong y haciendo frontera casi con Camboya. Hay diversas islas pero quizá las dos más conocidas son: Don Det y Don Khon. Ambas se encuentran unidas por un pequeño puente, llamado puente frances, por lo cual para ir de una isla a otra puedes acceder por él. Eso si, al modico precio de 2 euros por persona, que es lo que cuesta el peaje del puente. Realmente me parece carisimo para los precios que hay aqui, pero eso es lo que hay.

Don khon

Don Det, tiene fama de ser la isla más marchosa de las dos y de hecho esta llena de chiringos de todo tipo. Nosotros buscabamos algo más tranquilo y optamos por Don Khon  y desde luego no nos equivocamos.

Es un lugar tranquilo, rodeado de palmeras y de vegetación ideal para alquilar bicicletas o moverte andando y explorar toda la isla o bien para quedarte simplemente en una hamaca contemplando el rio (que aqui tiene un color verde precioso) y viendo pasar las barcas y a los lugareños, sin hacer absolutamente nada aparte de relajarte y de disfrutar del bonito paisaje.

en Don Det

Atardecer desde Don Khon

Don Khon podria considerarse pues un paraíso costero ya que tiene todo lo que hace falta para pasar unos dias de descanso y relax. Como os decia antes la vegetación es abundante en toda la isla y tanto puedes encontrar campos de arroz, como cascadas o bosques. La vida aqui sigue siendo muy rural a pesar de que cada vez van viniendo más turistas. Te alojas en pequeñas guest house que son muy familiares y que estan muy bien de precio. Nosotros hemos pagado por la nuestra 5 euros por dia y consiste en una pequeña habitación con ventilador, aircon, wc y ducha y por supuesto mosquitera. La verdad es que es muy coquetona. También tienes un pequeño porche común dónde leer o dormir en las hamacas y un pequeño restaurante en el que se come de fábula. Eso si como la perfección no existe desde que pides la comida hasta que la sirven pasa mucho, mucho rato.

Y como a la buena vida te acostumbras rápido creo que vamos a quedarnos por aqui todavia unos dias más.

nuestra guest house

Ernest me la ha prestado!!

Billete bus+barca     7 euros cabeza
alquiler bicicleta/dia    1 euro cada una
desayuno los dos    3 euros

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Champasak

Hoy tocaba excursión al templo de Wat Phu Champasak, que esta situado solo a unos 20 kilometros de Paksa y es uno de los conjuntos arqueologicos más importantes de Laos, eso si sin tener ni mucho menos la importancia de otros templos como el de Angkor Wat en Camboya.

Nos hemos dirigido hacia el embarcadero y allí hemos cogido una de las tipicas barcas que surcan el Meckong y que son estrechas y bastante alargadas. Después de unas dos horas de navegación rio abajo hemos llegado al pueblo de Champasak y desde allí hemos cogido un tuk-tuk que nos ha acercado a las ruinas. La carretera esta en obras, de hecho la estan asfaltando y como aqui no paran la circulación pues pasa lo que pasa y una furgoneta se ha quedado atascada en medio de la grava que no estaba compactada y no habia forma de sacarla. Finalmente nuestro hábil conductor ha podido esquivarla y al cabo de unos 20 minutos hemos llegado.

Las ruinas se dividen en dos edificios, son de la epoca  jemer o khmer como le llaman aqui, y datan de principios del siglo XI hasta mediados del siglo XIII.

Como comentaba la guia y después hemos podido ver nosotros no puede compararse ni mucho menos con Angkor aunque a nosotros dos nos han gustado mucho. El paisaje que rodea los edificios es muy bonito y desde el templo superior se tienen unas vistas magnificas de todo el valle.

A mi los relieves me recuerdan Angkor wat

A mi personalmente aparte de las ruinas me ha gustado muchisimo unos árboles que habia y que estaban llenos de flores preciosas. Si alguién puede decirme el arbol o la flor que es os lo agradeceria muchisimo.

Nosotros hemos proseguido con la visita y hemos encontrado algunas piedras antiguas que estaban sueltas y tenian diferentes dibujos en relieve. También hemos podido ver  "in situ" como los operarios y técnicos estan restaurando parte de la excavación.

Después de unas dos horas de visita hemos vuelto para el embarcadero y otra vez para Pakse, con la unica diferencia que ahora tocaba remontar el rio y al hacer viento que nos venia en contra hemos tardado un poco más de lo previsto.

Entradas: 3 euros cada uno, eso si la entrada personalizada con tu foto.
Transporte: 19 euros por cabeza (caro)
Comida: 2 euros los dos!!

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